IK4 y BIOEF participan en el diseño de un sistema que revolucionará el control de la epidemia de la gripe

06/08/2009 |IKERLAN-IK4, GAIKER-IK4 y BIOEF participan en un proyecto europeo cuyo objetivo es diseñar un dispositivo portátil que revolucionará el modo de controlar la epidemia de la gripe en el ámbito internacional, gracias a una sensible reducción del tiempo necesario para su detección de las 24 horas actuales a un periodo que oscila entre los 30 y los 60 minutos, y por la ampliación de los puntos de control. Esta investigación, en la que también participan otros socios europeos, y que se realiza en el marco del 7PM, cuenta con un presupuesto cercano a los cuatro millones de euros.

Reducirá de 24 horas a 30/60 minutos el tiempo necesario para el diagnóstico de esta enfermedad tanto para el control de la gripe humana estacional como la gripe aviar.

El proyecto Portfastflu trabaja en el desarrollo de una pequeña tarjeta que incorpora microtecnologías avanzadas, con la intención de disponer de sistemas portátiles que disminuyan notablemente los tiempos de diagnóstico y propiciar así una rápida intervención y posterior vigilancia. El uso de este dispositivo no requerirá de personal altamente cualificado, y  tendrá un coste reducido. Además, será capaz de identificar las cepas de las epidemias de gripe estacionales, y también los subtipos de gripe aviar, de gran interés por su alta incidencia especialmente en países en vías de desarrollo.

Los resultados de este análisis, en el caso de que sean positivos, se transmitirán en escasos segundos vía GPS a alguno de los 112 laboratorios de vigilancia de la gripe que ha habilitado la Organización Mundial de la Salud OMS. De esta manera se eliminará el tiempo de transporte y posterior análisis de la muestra clínica. Otra de las ventajas de este sistema es que no resultará necesario trasladarse a un centro sanitario, sino que gracias a su portabilidad  el análisis y diagnóstico podrá realizarse en cualquier lugar como aeropuertos, granjas, escuelas o residencias para la Tercera Edad.

Los beneficios de la aplicación de este desarrollo en el ámbito de la salud humana son innumerables, puesto que un diagnóstico precoz facilita la decisión médica para un tratamiento adecuado y posterior vigilancia. También será extremadamente útil para la producción de vacunas, ya que aportará información más rápida y precisa sobre el tipo de gripe  permitiendo con ello avanzar en la producción de vacunas más eficaces.

En el caso de la gripe aviar, estas ventajas se incrementan con múltiples aplicaciones. Principalmente, este sistema podrá mejorar sensiblemente la rápida detección de brotes de la enfermedad en países menos desarrollados de África y Asia, con recursos inferiores para destinarlos a este fin, dado que la tarjeta portátil es fácil de usar y su coste es reducido.

Además, podrá utilizarse para pruebas rápidas de personas enfermas que lleguen a puertos o aeropuertos procedentes de regiones donde circule la gripe aviar, y reducir así el riesgo de introducción propagación del vírus .

Destacamos el gran interés de desarrollar una tarjeta portátil de bajo coste para el diagnóstico rápido de la gripe humana y aviar, ante la repercusión económica que esta enfermedad representa en el ámbito sanitario. Además, este tipo de herramienta de diagnóstico, será también muy útil para el sector veterinario. La detección precoz de epidemias de gripe aviar en granjas es necesaria para contener la propagación de la enfermedad evitando con ello cuantiosas pérdidas económicas.