The IK4 Alliance is tackling the final straight in its Strategic Plan 2009-2012 with its sights set on Basque industry and the global market for knowledge, and linking this reflection process with what will be the new Strategic Plan for 2012-2016. So the Strategic Committee established the bases for the six challenges the Alliance will be focussing on over the coming months.  The six challenges, which were presented by IK4 Chairman Jesus Iriondo, are as follows:

1) The globalisation of the market for knowledge, which requires that R&D centres tackle the international dimension with determination.
2) Specialisation, to concentrate efforts on specific spheres of action.
3) The effectiveness of the systems for innovation, a task shared with the other scientific and technological players.
4) Communication with companies and with the general public, with whom IK4 is keen to be in tune and maintain rapport to a maximum degree.
5) The importance of people and the social networks in a context of growing global competition for research talent.
6) The commitment to a model of governance at the service of a strategic vision with a view to promoting Basque industry as the driving force of our economy in the new global scenario.

To channel the reflection process on these six strategic challenges, as many working teams were set up in which the Committee members are collaborating by generating papers that will be guiding the Alliance’s strategic decisions.

La Alianza presentará una muestra de sus principales capacidades en tres grandes áreas de actuación: materiales, procesos y fabricación y reciclaje. Así, expondrá las últimas investigaciones en materiales inteligentes, nanomateriales, biomateriales y electrónica plástica, así como procesos de montaje a medida, o aplicaciones medioambientales de los composites.

Los materiales compuestos aportan amplias posibilidades de aplicación en campos tan diversos como la aeronáutica, la automoción, la energía eólica o la náutica.

Durante la feria se estudiarán todas estas tendencias en todos los sectores de aplicación con el fin de proporcionar 12 foros de alta calidad para los usuarios finales y las industrias, así como conferencias técnicas y de estrategia a todos los participantes en la industria de los composites. JEC Composites cuenta con 96 países representados, y el 85% de los 1.000 expositores son internacionales.

'iSare' cuenta con la participación destacada de IK4, que, a través de sus centros Ceit, Cidetec y Tekniker, aporta investigación tecnológica de vanguardia en el ámbito de la energía. El proyecto está promovido por la Diputación de Gipuzkoa, el Ministerio de Ciencia e Innovación y un grupo de empresas de Gaia -el Cluster vasco de la Electrónica y las Telecomunicaciones- liderados por Jema. Entre dichas empresas figuran Electro TAZ, Cegasa, Ingesea y Oasa Transformadores.

El proyecto cuenta con un presupuesto inicial de 6,6 millones de euros, de los que cuatro serán aportados por la Diputación de Gipuzkoa, otros dos por el Ministerio de Ciencia e Innovación y el resto por los diferentes agentes participantes.

La iniciativa fue presentada el pasado 4 de marzo en el Parque de San Sebastián por el diputado general, Markel Olano; el secretario general de Innovación del Ministerio de Ciencias e Innovación, Juan Tomás Hernani; el director de Innovación de Iberdrola, Agustín Delgado, y los directores generales de Jema, José María del Río, y del parque, Lucio Hernando. En el acto estuvo presnete una delegación de IK4, encabezada por su presidente, Jesús María Iriondo, y su director general, José Miguel Erdozain.

El proyecto cambiará el concepto de red eléctrica actual, para ofrecer un modelo basado en fuentes de generación de origen renovable, tales como la micro-eólica, la solar fotovoltaica y las celdas de combustible, así como en los más avanzados sistemas de almacenamiento, entre los que cabe destacar los súper condensadores y las baterías de ion litio.

The adding of Azterlan’s capacities to the eight centres that already make up our alliance (Ceit, Cidetec, Gaiker, Ideko, Ikerlan, Lortek, Tekniker and Vicomtech) will enable IK4 to enrich its technology offer based on specialisation and research excellence with a clear calling to transform it into value.

Azterlan is an R+D centre that specialises in metallurgy and is geared towards the development of applied research, innovation and technological services. With a human team of around 100 professionals, Azterlan focuses its activity on specialization in metallurgy, its mastery of transformation technologies and its internationalisation, which allows it to take up positions at the forefront of the European industrial network, where it has close links with universities and other research centres.

Azterlan’s specialisation in this sphere will allow IK4 to enrich its technological offer which is currently grouped around eight scientific and technological units: Biotechnology and Biomaterials, Micro- and Nano-technologies, Environment and Recycling, Energy, Industrial Management and Production, Mechatronics, Materials and Processes, and Information and Communication Technologies. This specialisation enables it to position itself as the technology partner of companies in order to undertake any kind of project in a whole range of sectors of application.

The incorporation of the new partner will also help IK4 to add greater critical mass and offer a broader proposal when it comes to setting itself up as the R+D+i antenna of companies. That way it will number nearly 1,500 professionals with a global revenue set to exceed €105M in R+D+i in 2011.

IK4’s Strategic Committee comprises the following people from the business sphere: the Chairman of Confebask [Basque Business Confederation], Miguel Lazpiur; the chairmen of the three provincial employers’ associations, José María Vázquez Eguskiza, Eduardo Zubiaurre and Juan José Azurmendi; Juan Ignacio López Gandásegui, the chairman of Aernnova; Alvaro Videgáin of Tubacex; Txomin García of the Caja Laboral co-operative savings bank;  Itziar Unzueta of Ekotek; Pedro Luis Uriarte of Empresa, Economía y Estrategia; the vice-chairman of the Mondragón Co-operative Corporation, Javier Sotil; and the CEOs Inés Anitua of ACICAE and Joseba Mandalúniz of MTC, among others.

The institutions are represented through the General Secretary for Innovation of the Spanish Government Juan Tomás Hernani; the Deputy Minister for Technology and Innovation of the Government of the Basque Autonomous Community [region] Juan Goicolea; the Deputy Minister for Industry and Energy, Xabier Garmendia; the Deputy Minister for Universities and Research, Pedro Luis Arias; and the Deputy Minister for Innovation and Health, Olga Rivera; as well as the Director of Technology Edorta Larrauri; the member of Bizkaia Charter Provincial Council responsible for Economic Development Izaskun Artetxe; the member of Alava Charter Provincial Council responsible for Economic Development Arantza Zenarrutzabeitia; the member of Gipuzkoa Charter Provincial Council responsible for Innovation José Ramón Guridi; and the Managing Director of Promotion and Communication of Innobasque, Pilar Kaltzada.

Participating from the academic sphere are the Vice-Chancellors of the following universities: UPV/EHU-University of the Basque Country, Iñaki Goirizelaia; University of Deusto, Jaime Oraá; and the Mondragon University, Josu Zabala.   Also participating are prominent figures in the scientific and technological sphere like the CEO of CIC bioGUNE [Centre for Co-operative Research in Biosciences], José María Mato, or the members of Jakiunde [Academy of Sciences, Arts and Letters] José Antonio Garrido and Javier Retegui. 

The forum is completed by the chairmen of the eight technology centres that make up IK4 and the leading members of the Alliance led by its Chairman, Jesús María Iriondo; its CEO, José Miguel Erdozain; and its Deputy Chairman, Guillermo Dorronsoro.

The mission of this new body is to lend support to IK4’s strategic management by advising on specific questions as well as evaluating its results in terms of progress in knowledge.  It will also be advising during the annual updating of the Strategic Plan by means of operational plans, and will be issuing monitoring and evaluation reports. In short, it will be contributing towards projecting IK4 and reinforcing the orientation of the Alliance towards the creation of value and the social and economic development of Basque Society.

Iñaki Otaño pointed out that the incorporation of Lortek into the alliance would enable the specialisation offer that IK4 offers its clients to be expanded, and would contribute towards its positioning as a reference in the science and technological milieu by reinforcing expertise in the manufacturing processes linked to bonding technologies. According to Mr. Otaño, the raison d’être of the IK4 Alliance is to combine resources and exchange best practices with the aim of helping the Centres to achieve greater levels of scientific and technological excellence, and thus benefit the whole of society.

Jesús María Iriondo, the Chairman of the IK4 Technology Alliance, said that the incorporation of Lortek would contribute decisively towards increasing IK4's capacities as a Technology Alliance, and this would enable it to present to the production base an offer that is even more complete as regards the generation and transfer of scientific and technological knowledge.  According to Mr.  Iriondo, this agreement endorses the IK4 management model underpinned by excellence and organised on the basis of a federal model of sovereign centres with a common strategy. This model provides a type of flexibility that is of great interest when it comes to adapting to the environment and the needs of companies.

Since 2004 he has been managing the group activity from the company Microelectrónica Maser, a company endowed with high technological added value and located in Mendaro (Gipuzkoa) and which specialises in the application of electronic technologies. Mr. Iriondo combines this latest position with that of the chairmanship of Tekniker-IK4, a technology centre that has been part of IK4 since the Technology Alliance was set up in 2005.

The appointment of Jesús María Iriondo as IK4’s new chairman with effect as of 16 December and which will be for a period of the next 4 years, was approved by the unanimous decision of the Board of Directors and General Meeting of the Technology Alliance, since Rafael Barrenechea’s commitment in his position ended in 2010.

In the Basque Country, the mobility sector --both for goods and people-- brings together a large number of companies, reaching a turnover of more than 9 billion euros, which represents 15% of the region's GDP.

The MLC notes that Intelligent Transportation Systems are "one of the main areas of research and are already one of the most innovative and promising emerging businesses." As a result, the aims of the conference are to present and discuss the latest innovations that are under development, offer an annual framework for sharing experiences and contacts, provide a forum for specialists to learn about the advances made by companies working in the ITS field, and encourage cooperation among all the meetings' participants.

Advantages of compound materials
Composite materials are those made up of two or more physically distinguishable components. They are lighter than the components currently used in inverse osmosis tubes (manufactured in metallic materials), and the treatment of which are cheaper. Moreover, they are able to combine the properties of ceramics, plastics and metals. They are common, for example, in industries such as transport, where materials are required that are light, rigid, resistant to impact and also to corrosion and wear, properties that rarely come together.

This particular case requires a material that is rigid and resistant at the same time, given that it has to comply with high-performance mechanical exigencies. It is also useful that the new material for the inverse osmosis tubes withstand different chemical attacks, still keeping its lightweight properties.

The processes of transformation used today in the manufacture of metallic components are not only reflected considerably in the final price of the part, but also, moreover, offer a relatively low manufacturing capacity. Thus, viable processes of transformation in the case of composite materials are favourable in both senses and are an option of great interest.

La ayuda europea recibida permite a Ikerlan-IK4 cumplir con el objetivo de financiar durante el presente ejercicio un 8,5% de su presupuesto con ingresos procedentes del 7PM. Además, confirma la idoneidad de su apuesta por los sectores sanitario y energético, puesto que se alinea con las políticas investigadoras estratégicas promovidas en Europa.
En el ámbito de la salud, Ikerlan-IK4 participa en un proyecto clave para la detección precoz del cáncer de cérvix para mejorar su prevención. SelfPOCNAD diseñará, en el plazo de dos años, un dispositivo capaz de detectar esta enfermedad en unas pocas horas. En él destaca el desarrollo de un kit para que las mujeres puedan recoger las muestras en la intimidad y evitarles acudir a consultas ginecológicas para la toma de muestras vaginales.
Otros proyectos europeos que cuentan con la participación de Ikerlan-IK4 se integran en el sector de la energía. Uno de ellos es RAMSES, que tiene como objetivo crear una pila de combustible de óxido sólido innovadora, robusta, duradera y rentable que contribuya a un uso de la energía más barato y respetuoso con el medio ambiente. La misma finalidad persigue Intelli-Flue, que incrementará la eficiencia energética a través de la recuperación del calor del humo de las chimeneas domésticas y su posterior aplicación en la producción de calor y agua caliente.

La potenciación de las energías renovables y su aplicación en los hogares de un modo integrado y rentable es el objetivo de otro de los proyectos financiados por la UE, el SmartHeat. El proyecto FC-DISTRICT, en cambio, apostará por crear sistemas de generación de energía autónomos en distritos urbanos o industriales y su posterior almacenamiento y distribución.

Para llevar a buen término las investigaciones, el Centro colabora con prestigiosas organizaciones de la Unión Europea, lo que lo sitúa en una posición estratégica en el ámbito europeo y consolida su trayectoria. Ejemplos de su reconocimiento son que Ikerlan-Ik4 lidera el proyecto Labonchip, en el que trabajan importantes entidades internacionales; participa en la Junta directiva de la asociación industrial europea Artemisia, cuya función es gestionar la mayor plataforma de investigación tecnológica de sistemas embebidos ‘inteligentes’; es miembro del Comité Científico de la Plataforma Tecnológica Europea EPoSS-Smart Systems Integration; y también cuenta con la presencia de investigadores en los equipos evaluadores de las propuestas que financiará el 7PM de la Unión Europea.

Esta contribución al desarrollo investigador europeo se complementa con las alianzas e intercambios de investigadores de Ikerlan-IK4 con organizaciones de referencia internacional en I+D, como la TUW Universidad Técnica de Viena, EPFL de Lausanne, UFC Université Franche Comté, G2E lab de Grenoble, RWTH de Aachen, Universidad Católica de Lovaina o el Imperial College de Londres.

http://www.diariovasco.com/v/20100725/economia/creacion-grupos-vascos-modelo-20100725.html

- A corto plazo: (1) Ampliación de  la base tecnológica en Pilas de combustible en España y (2) creación de un consorcio de empresas, centros tecnológicos y universidades con capacidad de participar y liderar proyectos en VII PM y programas sucesivos de la UE.

- A medio plazo: (3) Desarrollo de tecnologías punteras en al ámbito de las pilas de combustible

- A largo plazo: (4) Generación de pilas de combustible competitivas para desarrollar nuevos productos y servicios para los nuevos sistemas de distribución de energía. (5) Incremento de la seguridad y sostenibilidad del suministro energético mediante la utilización de tecnologías energéticas limpias como las pilas de combustible.

En este proyecto participan CEIT-IK4, CIDETEC-IK4 e IKERLAN-IK4.

The DYNXPERTS "Plug-and-Produce Components for Manufacturing Systems with Optimal Dynamic Performance" project aims to create manufacturing systems with easy-to-implement devices (according to the "Plug-and-Produce" philosophy), capable of adapting their properties and performance to the changing conditions of the process.

These "plug-and-produce" components will be self-sufficient provided with intelligence, with built-in advanced sensing systems and actuator functions, and several applications are in turn based on smart materials.

The DYNXPERTS project comprises a consortium of 12 partners, five of them Spanish, from five European countries. The consortium has a balanced participation of companies, research centres and universities and has a budget of 5.1 million euros, with EU funding of 3.5 million euros. The DYNXPERTS project has a duration of 3 years and was officially launched on June 1st 2010.

The equipment developed by the Basque technological centre, with a cost above 100,000 Euros, was recently delivered to CIEMAT's headquarters in Madrid.

The increase in activity and new resources in radiotherapy and in fields such as biology means an increasing demand for the measurement of exposure levels. That is to say, the amount of radiation which patients can receive when in radiotherapy or x-ray diagnosis, or to professionals (researchers or medical staff) who work with this kind of instrumentation.

Exposure dose is a measure of ionisation produced in air by x-radiation, and the best instrument to measure it is an air ionization chamber. This is an instrument designed to detect radiation produced by ionization in a gas, in this instance air, and measure its effect. In this way, through complex calculations, the "air-kerma" can be determined (a value which expresses the radiation carried to a determined material) and from this, its effects on live tissue, on people.

The estimation of the dose absorbed by live tissue is the basis for radiotherapy treatment (widespread in the treatment of diseases such as cancer), while the estimation of environmental or personal dose is essential for the radiological protection of workers and the public in general.

With the primary standard developed by Tekniker-IK4 now in operation, the calibration of the measuring devices in medicine, or the radiation monitors for radiological protection in industry, will be considerably improved. Logically, not all instruments will be calibrated directly against the primary standard, but the fact that a greater number of secondary standards draw directly from the primary standard guarantees a higher quality of calibration.

The end objective of metrology, the discipline in which this technology is developed, is to attempt to ensure that all the units of measurement have the same value in time and place. Therefore, all measurement systems are distinguished by being traceable, that is to say, comparable to universal references or standards of the quantities they measure.

The world´s most precise barometer

The radiation standard is not the first piece of advanced scientific equipment that the Mechatronics and Precision Engineering Department of Tekniker-IK4 has developed for the Spanish Government. Last year it designed and manufactured for the Spanish Metrological Centre (CEM) the world´s most precise barometer that also became the absolute standard in Spain for pressure measurement.

Both developments are the result of more than two decades of collaboration with Tekniker IK-4. In fact, this has been the starting point of the Eibar technology centre's specialization in precision engineering and in the supply of scientific equipment, in which it is now a leader.

With almost 30 years of experience in the research of applied technology and in its transfer to the Basque industrial fabric, the Eibar based centre has reached a high level of specialization in four large areas (Mechatronics and Precision Engineering, Surface Engineering, Production Engineering, and Automation and Manufacturing Technologies) which allows it to place its cutting-edge technology at the service of those requiring it.

For more information:

Javier Urtasun
urtasun@guk.es

El consejero de Industria, Innovación, Comercio y Turismo, Bernabé Unda, ha firmado hoy un convenio con el presidente de IK4 Research Alliance, Rafael Barrenechea, para fomentar la innovación y el desarrollo tecnológico en Euskadi. El acuerdo incluye un marco estable de colaboración entre ambas partes, que se concreta en dos novedades relevantes. Por un lado, se abre la posibilidad de que la Administración participe en la toma de decisiones de IK4. Por otro, el Gobierno Vasco pasa a considerar a la Alianza como Agente Tecnológico de referencia dentro de la Red Vasca de Ciencia, Tecnología e Innovación. Este acuerdo se produce tras el proceso de integración en un nuevo sistema de gobernanza común de los siete centros que componen IK4 (CEIT, Cidetec, Gaiker, Ideko, Ikerlan, Tekniker y Vicomtech, a lo largo de 2010 se materializará la incorporación de LORTEK a la Alianza), que acaba de culminar.

El Gobierno Vasco reconoce mediante este acuerdo que en los últimos años los centros tecnológicos que han confluido en IK4 Research Alliance han realizado un esfuerzo en la implantación y adecuación de sus infraestructuras tecnológicas orientadas a la captación, generación y transferencia de tecnología al entramado empresarial de Euskadi.

El convenio, asimismo, recoge la contribución de IK4 al desarrollo industrial del País Vasco, al proporcionar mediante la investigación aplicada, el desarrollo tecnológico y la innovación la permanente adecuación de las empresas vascas a los requerimientos de competitividad en un entorno globalizado.

El convenio pretende dar un paso hacia un marco estable que permita la planificación de los recursos humanos, de los medios técnicos y de las líneas de investigación a medio plazo, en un sistema de innovación coordinado y de excelencia que garantice la financiación suficiente y adecuada de las investigaciones.

El acuerdo supone un reconocimiento a la "madurez" alcanzada por IK4 y a su papel como "aliado estratégico del sector empresarial vasco". En este sentido, existe una exigencia mutua, entre el Gobierno y la Alianza tecnológica, para orientar su actividad a la consecución de resultados.

Además, se contempla la modificación de los estatutos de la Alianza, de modo que el Departamento de Industria, Innovación, Comercio y Turismo participará en sus órganos de gobierno. En concreto, el acuerdo incluye el establecimiento de un modelo de gobernanza corporativo que mantiene el carácter privado de IK4, aunque permite a las Administraciones públicas participar en el diseño y desarrollo de la nueva organización. La representación institucional en los órganos de gobierno de la Alianza será de al menos un 25%, de los cuales el Gobierno Vasco tendrá la mayoría absoluta.

Además, IK4 someterá a la ratificación del Departamento de Industria, Innovación, Comercio y Turismo las decisiones más relevantes de su organización, tales como los nombramientos de sus directivos o modificaciones estatutarias.

Por su parte, el Departamento otorga a IK4 la consideración de Agente Tecnológico de referencia para el desarrollo de su política y estrategia de I+D+i. Asimismo, el Gobierno promoverá un modelo equilibrado de financiación privada-pública, siguiendo los modelos europeos de financiación de las corporaciones tecnológicas. Para eso aplicará programas de apoyo que ayudarán a IK4 a desarrollar sus capacidades tecnológicas en función de los resultados obtenidos. Es objetivo de este marco modelo alcanzar una financiación básica estable del 25% de la I+D+i consolidada de la Alianza IK4.

La vigencia del convenio comienza hoy y permanecerá el tiempo de duración del Plan de Ciencia, Tecnología e Innovación del Gobierno.

La Alianza Tecnológica IK4, integrada actualmente por siete centros tecnológicos vascos (CEIT, CIDETEC, GAIKER, IDEKO, IKERLAN, TEKNIKER y VICOMTECH y con LORTEK en proceso de incorporación), obtuvo en 2009 un volumen global de ingresos superior a los 80 M€ en I+D+i. En la actualidad, IK4 aglutina a más de 1.250 profesionales y desarrolla su actividad en torno a ocho unidades científico-tecnológicas: Biotecnología y Biomateriales, Micro y Nanotecnología, Medio Ambiente y Reciclado, Energía, Gestión y Producción Industrial, Mecatrónica Comunicación., Materiales y Procesos, y Tecnologías de la Información y la Comunicación.

Esta especialización le permite posicionarse como partner tecnológico de las empresas para acometer cualquier tipo de proyectos en multitud de sectores de aplicación. Por eso, IK4 es también un referente en participación en proyectos de investigación impulsados por las Administraciones europea, española y vasca.