También cabe destacar su relevante participación en la puesta en marcha el denominado Centro de Competencia en Nanociencia y Nanotectnologías EHS-Advance en el ámbito del Medio Ambiente, Salud y Seguridad. Liderado desde el Departamento de Desarrollo Económico y Competitividad, facilitará el uso cada vez más extendido de los nanomateriales en diferentes productos y sectores industriales con el objetivo de hacer una correcta y segura manipulación, uso y procesado de estos materiales en los procesos productivos, evitando riesgos par la salud y el medio ambiente en las empresas.

Imaginenano ofreció a los visitantes entre los pasados 23 y 26 de abril en el Bilbao Exhibition Centre (BEC) siete conferencias científicas, 2.800 m² de superficie destinada a espacios de exposición para las empresas industriales y centros de investigación y cuatro días de jornadas temáticas y experiencias de aplicación de las nanotecnologías en sectores como  energía, salud, agroalimentación, construcción, automoción, medio ambiente, salud y seguridad.

Al evento, que contó con alrededor de 200 invitados, asistieron autoridades del Gobierno Vasco, Diputación Foral de Gipuzkoa, Ayuntamiento de Eibar y representantes del tejido industrial vasco.

Asimismo, se contó con las intervenciones del Presidente de IK4 e IK4-TEKNIKER, Jesús Mª Iriondo; el Alcalde de Eibar, Miguel de los Toyos; la Consejera de Desarrollo Económico y Competitividad del Gobierno Vasco, Arantza Tapia; y el Diputado General de Gipuzkoa, Martin Garitano.

La oferta de IK4, presentada en su stand propio en la feria, ha atraído a centenares de personas, desde jóvenes que han cursado FP o estudios universitarios y aspiran a desarrollar una carrera investigadora sin verse obligados a emigrar, hasta jóvenes emprendedores en busca de oportunidades de colaboración con sus negocios basados en la innovación.

El atractivo de IK4 radicaba no sólo en las posibilidades reales de obtener un empleo en las instalaciones de Gaiker-IK4 en el Parque Tecnológico de Bizkaia, sino en la oportunidad de conocer las carreras de investigación que ofrecen los 9 centros tecnológicos de todo Euskadi que componen la Alianza.

Asimismo, la presencia en Prestik ha permitido a IK4 consolidar su posición como alianza tecnológica de referencia para futuros investigadores, buscar perfiles que se adecuen a ofertas de empleo de sus centros y recabar perfiles profesionales interesantes dentro de su labor de captación de talento.

En palabras de Iñigo Icaza, responsable de IK4 en la feria, la presencia de IK4 en Prestik se puede calificar de “rotundo éxito”, tanto por la numerosa asistencia de jóvenes a su stand como por el posicionamiento de liderazgo obtenido. Pese al “sabor agridulce” que ha dejado la constatación sobre el terreno de las dificultades de los jóvenes para acceder al mercado laboral, Iñigo destaca los perfiles “muy cualificados” y con “muchas ganas de trabajar” de las nuevas generaciones. 

Los elastómeros (o “gomas”) son materiales plásticos con propiedades elásticas que están implicados en muchos usos industriales, por ejemplo, en juntas de dilatación en puentes, en carreteras, como absorbentes de vibraciones en vías férreas o como elementos de sellado en la construcción o la industria.

Es habitual que durante el desempeño de su cometido, estos materiales sufran fatiga, abrasión y otras formas de estrés que causan pequeñas fracturas y, con el tiempo, desembocan en su rotura definitiva.

La necesidad de reparación de estos elementos implica una serie de dificultades, como la continua inversión en mantenimiento y la generación de una gran cantidad de residuos cuando los materiales son sustituidos, un problema de orden mayor, ya que los actuales elastómeros empleados por la industria apenas son reciclables y degradables.

El Proyecto SHINE se centra en el desarrollo de estos nuevos elastómeros capaces de reparar total o parcialmente sus propiedades mecánicas tras haber sufrido una rotura o desgarro. La consecución de este objetivo no sólo extendería la vida útil de los materiales, sino que además reduciría el número de accidentes provocados por la degradación de los mismos.

Dentro del proyecto, IK4-CIDETEC se encargará del desarrollo de elastómeros más duraderos enfocados a los sectores de la construcción, el transporte y las energías renovables.

Los elastómeros están formados por moléculas flexibles y alargadas que están unidas entre sí por enlaces químicos, de modo que todo el conjunto forma una red tridimensional”. El objetivo del proyecto SHINE es sustituir los enlaces convencionales por enlaces dinámicos, que se forman y se desintegran como si estuviesen vivos. Esa peculiaridad, en la que IK4-CIDETEC lleva tiempo trabajando, es la que dota de propiedades de auto-reparación a los elastómeros.

Inspirados en la naturaleza

Desde siempre el ser humano se ha esforzado en sintetizar materiales estables y duros, es decir, materiales estáticos, cuya única función una vez fabricados es la de permanecer intactos el mayor tiempo posible. Una vez deteriorados, dichos materiales son reemplazados por otros nuevos. La naturaleza, en cambio, fabrica materiales dinámicos que cambian constantemente y se regeneran según las necesidades. IK4-CIDETEC aplicará ese principio para la generación de elastómeros auto-reparantes.

IK4-CIDETEC atesora una sólida experiencia en el campo de los materiales auto-reparantes. El centro cuenta con varias líneas de materiales en desarrollo y ya ha registrado dos patentes relacionadas con los elastómeros auto-reparantes. Junto al centro tecnológico vasco, participan en el proyecto SHINE empresas y centros tecnológicos de Holanda, Suiza, Portugal, Suecia, Alemania, Francia y España, como Fraunhofer, Arkema o Acciona.

La Alianza vasca, que dispuso de un stand propio para dar a conocer sus capacidades en el sector, hizo una presentación pública a cargo de su representante Shabs Rajasekharan, doctor en Cibernética e Ingeniería de Control por la Universidad de Reading (Reino Unido), que llevó por título “Los retos en Biotecnología de la Alianza Tecnológica IK4”, dentro del área temática salud.

De hecho, el área de la salud es un de los principales ámbitos de aplicación de la investigación realizada en torno a las ciencias de la vida, por lo que es considerada de especial interés estratégico por IK4, hasta el punto de que centrará en ella una parte importante de su actividad en los próximos años.
 
Las áreas de Biotecnología y Biomateriales se caracterizan por aglutinar y servirse de diferentes disciplinas científicas para alcanzar una convergencia tecnológica plural y extraordinariamente compleja. Esto las convierte en una gran oportunidad para los centros tecnológicos que componen IK4, ya que pueden combinar sus capacidades para sacar partido de esa complejidad y desarrollar en torno a las ciencias de la vida un conjunto de herramientas que proporcionan soluciones tecnológicas de primer nivel aplicables a sectores industriales muy diversos.

En concreto, IK4 ofrece servicios que abarcan desde los proyectos de I+D hasta la ingeniería de tejidos, pasando por la evaluación de los xenobióticos, la mejora de productos y procesos mediante la microbiología industrial, el desarrollo de biosensores, la fabricación de nanopartículas poliméricas funcionalizables, nanorrecubrimientos bioactivos, el desarrollo de nuevos hidrogeles o el procesado de materiales poliméricos para la fabricación de implantes.

Este abanico de servicios es posible gracias al dominio de tecnologías como los tests in vitro, el análisis de la toxicidad in vitro, la biología molecular y las denominadas tecnologías “ómicas”, los sistemas de biodetección y biosensores, los biomateriales, la interacción célula-material o la monitorización, análisis y visualización.

BioSpain, uno de los principales eventos de biotecnología en Europa, reunió en el Bilbao Exhibition Centre a los principales expertos, investigadores y empresas del sector. El evento, celebrado por primera vez en Bilbao, crece un 29% en el número de stands respecto a la pasada edición celebrada en Pamplona, que se eleva a un total de 216 y contará con la participación de 1.450 profesionales y 750 empresas procedentes de 25 países.

Son colaboradores destacados del evento: la Asociación Española de Mantenimiento, directamente, y a través de su revista "Mantenimiento", y las publicaciones de renombre internacional: F+L Asia, Lubes'n'Greases Noria y STLE.

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El grupo estuvo compuesto por 34 directivos que actualmente cursan un programa de Advanced Management en escuelas de negocio de Lille (norte de Francia) y Bruselas, EPM (Enterprise Perfectionnement Management) y CEPI Management, respectivamente. La visita, de tres días de duración, se produjo de la mano de la Escuela Europea de Negocios, y, en concreto, de su directora gerente en Bilbao, Violeta Costa.  

Durante la estancia de los directivos en los centros de IK4 del Parque Tecnológico de Donostia-San Sebastián, se llevaron a cabo debates acerca de las estrategias y modelos de gestión de sus diferentes organizaciones, así como la posibilidad de generar sinergias y aprovechar su know how mutuo como nuevas fuentes de inspiración.

El actual Consejo Vasco del Movimiento Europeo (Eurobask) se constituyó en 1994 recogiendo el testigo de la vocación europeísta de Euskadi desde  los años 40 del siglo pasado y que fructificó en la participación vasca en numerosas iniciativas internacionales de construcción europea.

A día de hoy, la principal labor de Eurobask se centra en impulsar y profundizar en Euskadi las relaciones entre los diferentes pueblos, nacionalidades y regiones de Europa con vistas a reforzar los lazos de la unidad europea.

Entre los proyectos seleccionados, se cuentan tecnologías para asistencia médica en diagnóstico y teleasistencia, biosensores electroquímos, dispositivos "lab-on-a-chip", software para cirugía asistida por ordenador, tecnología para mejorar prestaciones del tren eléctrico, movilidad sostenible en circuitos turísticos, componentes mecatrónicos para aplicaciones biomédicas" o procesos de nanomecanizado ecológicos.

Esta iniciativa de innovación abierta tiene como principal objetivo impulsar proyectos empresariales innovadores uniendo las capacidades de la Red Vasca de Ciencia, Tecnología e Innovación (RVCTI) a las necesidades de las empresas. Las propuestas innovadores se contrastan con las empresas con el objetivo de poner en marcha proyectos de colaboración de desarrollo y diversificación empresarial, que se traducirán en nuevas empresas, nuevos conceptos de negocio o mejoras sustanciales de los productos y procesos.

El Gobierno Vasco, impulsor de la iniciativa, la extenderá durante 2012 al conjunto del tejido empresarial vasco y muy especialmente a las pymes, aprovechando las capacidades y potencial demostrados en este proyecto piloto.